• 頭は大きくて縦扁し，幅広い，胴・尾部は頭部に比べ，細くて短い。
• 上顎外側歯数は約２６本で，前上顎骨前端から後端にかけてほぼ連続してならぶ。内側歯は１７本前後で，最後の歯は前上顎骨中央部より後方まで生えている。下顎歯は前方が３〜４列，後方が２列。
• 口内底（舌部）には多くの白色斑紋が散在するが，成長にともない地色が薄くなるため斑紋も不明瞭となる。
• 上膊棘（humeral spine）は胸鰭基底の上方（背面）にあって斜後方へ向って突出し，その先端は２叉する。また，同棘中央部付近に１本，基部に２本の小棘が派生する（キアンコウの項参照）。
• 脊椎は血管棘を有する第４〜５番目の椎体から背方へ向って僅かに湾曲して並ぶ。脊椎骨の総数は１８〜１９。
• 本種は通常，全長２５ｃｍ位であり，３０ｃｍを超すのは稀と思われる。

本属は本種のみである。本属は，鰓孔が胸鰭の下方および後方に位置し，上膊棘の先端が２叉する。また，背鰭数　−８〜９；臀鰭数６〜７；胸鰭数は２２〜２３；腹鰭数５である。これらの形質のいずれかで，ヒメアンコウ属Lophiodesおよびキアンコウ属Lophiusと区別される。

北海道以南の日本各地，東海，インド・西太平洋域に分布する。以西漁場における本種は 東海に広く分布するが黄海にはほとんど生息しない。冬期にはクチミノセ西方から南部にかけての沖合にみられるが，４〜５月には西方の温州湾沖合およびその南部海域に向って移動する（キアンコウの項参照）。この移動は時期的にみて産卵のためではないかと考えられる。
秋期（１０〜１１月），東海におけるアンコウは水温１７〜２０℃の水温帯で多獲される。漁獲量はこの水温範囲から１〜２℃上下にずれると極めて低下する。一方，キアンコウは水温６〜１３℃の範囲で漁獲されるが，最も多獲されるのは９℃前後である。なお，秋期，東海におけるアンコウは１２℃以下，キアンコウは１３℃以上の水温になるとほとんど生息していない。また，同時期におけるアンコウは水深５５ｍ〜１５０ｍ（最多漁獲水深７５〜８５ｍ），キアンコウは５０〜１００ｍの範囲で漁獲され，生息水深の上限には両種に明らかな違いがある。